Вид небольших птиц из рода Chroicocephalus семейства чайковых (Laridae)
Длина тела 38–44 см, масса 200–300 г, размах крыльев 94–105 см.
Гнездится колониями.
Селятся на самых разных внутренних водоемах, преимущественно в равнинной местности,
где есть большие и труднодоступные мелководья, заросшие осокой и тростником острова.
Гнездо строят самец и самка вместе из разного растительного материала, в основном из сырой и мягкой, частично перегнившей травы.
В кладке чаще всего – 3 яйца.
Окраска яиц очень изменчива – от светло-голубых или сливочно-белых почти без рисунка до темно-бурых,
со сплошной опятненностью, чаще всего – зеленовато- или оливково-бурые или зеленовато-охристые,
с разнообразными пятнами разных оттенков бурого
Кладки появляются с конца мая до середины июня. Насиживают самки 21–25 дней. Птенцы начинают летать после трёх недель.
Пища очень разнообразна – черви, насекомые и другие беспозвоночные, собираемые как на воде, так и на суше, чаще всего – на полях.
Значительную роль играют всевозможные отбросы, особенно весной и осенью, когда много птиц собирается на свалках.
Расклевывают больную и снулую рыбу, ловят мальков, добывают мелких грызунов.
Охотно едят ягоды и семена.