Серый журавль (лат. Grus grus, Grus communis)

Род птиц семейства настоящих журавлей.
Журавль ведет в основном дневной образ жизни. Лишь во время миграции их суточный ритм сбивается. Засыпает журавль сразу же после захода солнца. Спят стоя на одной ноге, очень часто посреди водоема, тем самым обезопасив себя от хищников. Живут парами и только на гнездовье могут объединяться в небольшие группы. Гнездится главным образом в болотистой местности: кочковатых болотах, окружённых лесом, в заросших осокой или камышом лугах, в заболоченных поймах рек. Предпочитают большие изолированные заболоченные территории, но в случае недостатка таких мест могут обосноваться на небольших участках вблизи от сельскохозяйственных угодий.
Серые журавли моногамны, держатся вместе и сохраняют пару в течение жизни. Если самец или самка погибает, то оставшаяся птица находит себе другую пару. Другая пара образуется также в случае продолжительных неудачных попыток завести потомство.
Рацион питания у журавлей довольно обширный. В основном они питаются растительной пищей в виде семян, ягод, корешков и побегов растений, но при дефиците белка поедают различных насекомых, даже небольшого размера лягушек и мелких грызунов. Для поиска еды часто покидают насиженное место, но после утоления голода всегда возвращаются на него. Журавли не наедаются впрок. Во время поиска пищи пары разговаривают между собой, обозначая друг другу места нахождения и скопления еды.
Половой зрелости журавли достигают к трем-четырем годам жизни. На пары разбиваются еще на зимовках. В период спаривания эти птицы совершают неповторимые и незабываемые брачные танцы, крутясь между собой и вытягивая головы вверх, совершая различные взмахи крыльями, вместе с партнером создавая некое единое целое. Во время танца птицы издают своеобразное пение.
Для гнезда выбирается относительно сухой участок земли, над водой или поблизости от неё. Место выбирается посреди густой растительности. Как только подходящий участок найден, самец и самка в унисон возвещают об этом сложным и протяжным голосом, тем самым помечая свою территорию. Гнездо большое, свыше метра в диаметре и строится из различного растительного материала.
Самка откладывает два яйца. В насиживании принимают участие оба родителя. В это время птицы покрывают свои перья грязью и илом, чтобы усилить эффективность маскировки и уберечь себя и гнездо от хищников.
Птенцы вылупляются покрытые пухом и уже через день могут покидать пределы гнезда. Изначально они получают пищу от родителей, потом отправляются в исследовательский тур в их сопровождении. Часто мать сопровождает одного птенца, а отец второго. Через два-три месяца они становятся вполне самостоятельными и способными к сложному перелету к местам зимовки.

Серый журавль имеет продолжительность жизни около 20 лет.