Обыкновенный богомол (лат. Mantis religiosa)

Крупное хищное насекомое с приспособленными для хватания передними конечностями.
Свою жертву он может часами поджидать в засаде, органично сливаясь с окружающей средой. При этом поза богомола, караулящего добычу, весьма похожа на позу человека, сложившего руки в молитве Богу. Отсюда и название насекомого.
Любопытно, что богомол единственный из живых существ, способный без труда повернуть свою голову на 360 градусов. Благодаря столь полезному умению он может вовремя увидеть приближающегося сзади врага или добычу. А еще у него есть только одно ухо, но, несмотря на это, у богомола просто отличный слух. Помимо сложных фасеточных глаз по бокам головы, богомол имеет три простых глазка над усиками.
Богомолы имеют хорошо развитые крылья, но летать умеют в основном лишь самцы. Самкам в силу их большего веса и размера летать намного труднее.
Богомол - активный хищник, который может нападать не только на мелких, но и на более крупных и опасных насекомых. Его рацион составляют комары, мухи, жуки, стрекозы, кузнечики, шмели, осы... Нападают богомолы обычно из засады, неожиданно хватают добычу передними лапами и не отпускают пока полностью не съедят. Хотя богомолы и являются отличными хищниками-охотниками, сами они также могут стать добычей змей, птиц или летучих мышей. Но главными врагами богомолов, пожалуй, являются их же сородичи – другие богомолы. Нередки схватки не на жизнь, а на смерть между двумя соперниками богомолами. Прежде всего, богомол стремится напугать соперника, для этого принимает особую устрашающую позу – выкидывает вперед свои передние лапы, задрав вверх брюхо. Все это может сопровождаться соответствующими угрожающими звуками. Подобная демонстрация силы отнюдь не наиграна, богомолы отчаянно храбры и отважно бросаются даже на куда большего соперника. Благодаря чему, часто выходят победителями из подобных схваток.
Самец богомола осенью, с наступлением брачного периода, с помощью органов обоняния начинает поиск самки. Найдя готовую к спариванию партнершу, он исполняет перед ней брачный танец. После чего начинается процесс спаривания, в ходе которого самка богомола откусывает самцу голову и потом поедает его. Через некоторое время оплодотворенная самка откладывает яйца, одновременно обволакивая их специальным клейким секретом, который выделяется их особых желез. Получается защитная капсула для яиц, которая называется оотекой. В яйцах личинки богомолов пребывают от трех недель до полугода, после чего вылупляются.
Своего первого богомола я встретил в конце августа 2012 года, на скошенном кукурузном поле. Это была крупная, примерно 8 см самка зеленого цвета. С того времени раз или два раза в году встречаю этих удивительных насекомых на сельскохозяйственных полях или диких лугах. Как правило, все встречи происходят ближе к осени, в жаркий день, когда самцы совершают перелеты. Полет богомола, увидев один раз, уже ни с чем не спутаешь.