Бе́лка обыкнове́нная (лат. Sciurus vulgaris)
Грызун из семейства беличьих. Единственный представитель рода белок в фауне России.
По изменчивости окраски белка держит одно из первых мест среди животных Палеарктики.
Её окраска меняется сезонно, по подвидам и даже в пределах одной популяции.
Летом в ней преобладают рыжие, бурые или тёмно-бурые тона; зимой — серые и чёрные, иногда с коричневым оттенком.
Брюшко светлое или белое.
Встречаются белки-меланисты с совершенно чёрным мехом и альбиносы, а также пегие белки, мех которых покрыт белыми пятнами.
По зимней окраске хвоста белки делятся на «краснохвосток», «бурохвосток» и «чёрнохвосток».
В наших борах встречаются белки-серохвостки.
До прибывших из заморских стран морских свинок, хомячков, шиншилл и прочих милых пушистых созданий,
белка была едва ли не самым популярным домашним питомцем, содержащимся в клетке.
Популярность зверьков была обусловлена тем, что их всегда без проблем можно было поймать в лесу.
Белки легко приручаются и особенных сложностей в содержании не представляют.
Одним из главных их недостатков является пронырливость -
если белка свободно перемещается по квартире, то она обязательно будет пробовать на зуб все, что ее заинтересует,
а при малейшей возможности не замедлит улизнуть в форточку.
Поэтому белок предпочитали из клеток не выпускать, а для того, чтобы у них была возможность размяться,
в клетку ставили колесо, вошедшее впоследствии в пословицу.
Белка — типичный обитатель лесов.
Поскольку основу её питания составляют семена древесных пород, она предпочитает смешанные хвойно-широколиственные леса, которые обеспечивают наилучшие кормовые условия.
Образ жизни преимущественно древесный.
Белка - живой, подвижный зверёк.
Она легко совершает прыжки с дерева на дерево, подруливая хвостом.
В бесснежный период, а также во время гона значительное время проводит на земле, где перемещается скачками длиной до 1 м.
В зимний период перемещается в основном по деревьям.
При опасности прячется в кроне дерева.
Активна в утренние и вечерние часы.
В разгар зимы покидает гнездо только на время кормёжки, а в сильные морозы и непогоду может подолгу отсиживаться в гнезде, впадая в полудремотное состояние.
Убежища обыкновенная белка устраивает только на деревьях.
В лиственных лесах обычно живёт в дуплах, натаскивая туда мягкую подстилку из травы, древесных лишайников, сухих листьев.
В хвойных строит шарообразные гнёзда из сухих веток, которые изнутри выстилает мхом, листьями, травой, шерстью.
Рацион белки очень разнообразен: семена хвойных деревьев, грибы, почки и побеги деревьев, ягоды, клубни и корневища,
лишайники, травянистые растения, насекомые и их личинки, яйца, птенцы, мелкие позвоночные.
После зимовки белка охотно грызет кости погибших животных.
В неволе белки доживают до 10 лет, однако в природе белка старше 4 лет уже является старой. Врагами белки являются совообразные, ястреб-тетеревятник, куница, лиса и кошка. Однако существенного влияния на состояние популяций хищники не оказывают. Гораздо сильнее на численность белок воздействует бескормица и болезни. Белки гибнут от кокцидиоза, туляремии, геморрагической септицемии, у них обычны глисты, клещи и блохи.
