За́яц-беля́к (лат. Lepus timidus)

Наиболее привлекательны для беляка являются леса, разреженные лугами, речными долинами, а также с участками старых, зарастающих гарей и вырубок.
Заяц-беляк активен в вечернюю и предрассветную пору. Летом особых укрытий животное себе не делает. Зимой в снегу может вырыть небольшую норку, в которой прячется в дневное время или в непогоду. Беляки ведут оседлый образ жизни, занимая территорию в 10-15 га. В поисках пищи за ночь заяц проходит до двух километров.
У беляка лучше всего развит слух, а зрение и обоняние слабые. К неподвижно стоящему человеку, даже на открытом месте, заяц иногда подбегает очень близко. Например вот эта фотография была сделана с расстояния всего 3 метра.

Летом беляк кормится зелеными частями растений, в том числе овсом и клевером на полях. Осенью он начинает есть мелкие веточки кустарников. Зимой поедает побеги и кору различных деревьев и кустарников. В это время зайцы могут серьезно навредить садам и лесопосадкам. Весной стайки зайцев кормятся на лужайках с молодой травой. Они могут так увлекаться, что теряют свою обычную осторожность.


Беляк весьма плодовитое животное. Он размножается два-три раза в год. В одном помете бывает до семи зайчат. Новорожденные появляются на свет, покрытые густым мехом и зрячими. Уже в первый день жизни малыши способны самостоятельно передвигаться. Заячье молоко очень питательное и жирное , поэтому зайчиха кормит зайчат всего один раз в сутки. Детеныши быстро растут и в полуторонедельном возрасте способны есть траву. Самостоятельными они становятся в возрасте двух-трех недель.
В среднем беляки живут не более 5-8 лет