За́яц-руса́к (лат. Lepus europaeus)

Русак является оседлым территориальным зверем. В зависимости от кормовой базы в местах обитания животное способно постоянно держаться на одних и тех же участках, занимающих 30-50 га.
Основные его места обитания - это открытые места: поля, луга, опушки, обширные вырубки, поляны, гари. В глубине лесных массивов встречается редко, более обычен в лиственных лесах, хотя и здесь предпочитает редколесье. Особенно любимы русаком участки, где сельскохозяйственные угодья чередуются с небольшими перелесками, зарослями кустарников и сетью оврагов и балок.
Почти весь год заяц живет одиночкой, и лишь на период гона особи ненадолго собираются в группы, где за каждую самочку сражаются несколько самцов.
Активны зайцы в сумерки и ночью. В дневное же время залегают на лежках, маскируясь так искусно, что, даже подойдя к зайцу-русаку вплотную увидеть его очень сложно. Благодаря великолепному зрению, слуху и обонянию животного, подкрасться к нему незаметно непросто. Если грызуна спугнуть, он спасается бегством. На ровных участках способен развивать скорость до 60 км/ч. Так-же легко переплывает ручьи и речки.
Питается заяц-русак исключительно растительной пищей. В любое время года в его рационе содержатся самые разные травы и семена. Зимой, во время нехватки корма, в него включаются побеги и кора кустарников и деревьев.
Размножение русака сильно растянуто по времени. Первый гон приходится на конец февраля и март, второй – на апрель и начало мая. Третий пик размножения отмечается в июне. Беременность у самок длится от 45 до 48 дней, но повторно зайчихи могут спариваться непосредственно после родов и даже до них.
В выводке может быть от 1 до 9 зайчат. Зайчата появляются на свет зрячими, а также покрытыми мехом. Самки кормят потомство молоком один раз в сутки, но иногда малыши питаются один раз в четыре дня. Начиная с пятого дня жизни, детеныши русака пытаются перемещаться, не удаляясь слишком далеко от места рождения. В двухнедельном возрасте зайчата уже достаточно активно поедают траву, а в месяц становятся полностью самостоятельными.
Средняя продолжительность жизни русака в условиях дикой природы от шести до десяти лет. При этом самки живут около пяти лет.